L'immeuble Yacoubian de Alaa El Aswany

Présentation de l'éditeur:

Construit en plein cœur du Caire dans les années 1930, vestige d'une splendeur révolue, l'immeuble Yacoubian constitue un creuset socioculturel très représentatif de l'Egypte du XXIe siècle naissant. Dans son escalier se croisent ou s'ignorent Taha, le fils du concierge, qui rêve de devenir policier ; Hatem, le journaliste homosexuel ; le vieil aristocrate Zaki, perdu dans ses souvenirs ; Azzam, l'affairiste louche aussi bigot que lubrique ; la belle et pauvre Boussaïna, qui voudrait travailler sans avoir à subir la convoitise d'un patron... Témoin d'une époque, Alaa El Aswany pose, sans juger, un regard tendre sur des personnages qui se débattent tous, riches et pauvres, bons et méchants, dans le même piège, celui d'une société dominée par la corruption politique, la montée de l'islamisme, les inégalités sociales, l'absence de liberté sexuelle, la nostalgie du passé. Mais ce roman n'aurait pas conquis un tel nombre de lecteurs dans le monde entier s'il se contentait d'évoquer l'Egypte au tournant du millénaire : en digne héritier d'un Dostoïevski comme d'un Zola ou d'un Mahfouz, c'est bien de l'homme que nous parle Alaa El Aswany, de ses vices et de ses faiblesses, de ses rêves et de ses échecs, et le miroir qu'il tend, pour indulgent qu'il soit, n'en est que plus effrayant.

Au départ j'ai eu un peu de mal à entrer dans l'univers de ce roman: en effet les personnages sont assez nombreux et le roman n'a pas de division en chapitres. On passe donc au gré des paragraphes d'un personnage à l'autre sans qu'il n'y ai aucun lien évident entre les protagonistes.
Puis, au fil des pages on se prend d'affection, ou de répulsion pour les personnages. Ils prennent vie et la lecture devient très agréable.
Je lis beaucoup de romans orientaux, mais celui ci est le premier à avoir l'Égypte pour cadre. Cela m'a permis de découvrir une nouvelle société avec un contexte historique différent.
J'ai donc été très intéressée par ce roman, j'ai découvert cet auteur avec grand intérêt et j'envisage de lire d'autres de ses romans.